東北ぶらぶら気まま温泉一人旅ドライブその１０、青森は湯の沢温泉卿の「秋元温泉」でぐったり

昨年５月に初めて湯の沢温泉郷に来たときに３軒ある旅館すべてを制覇
しようと思っていたのだが、なりや旅館、湯の沢山荘に立て続けに入った
らそのあまりに濃厚で強烈な湯にノックダウン状態になり、残り１軒の秋元
温泉には入れなかった。

そこで、今回は古遠部温泉にせっかく宿泊するのでチェックイン前に途中
にある秋元温泉を体験しようと日景温泉のあとに入浴。日景温泉は秋田
県、湯の沢温泉は青森県だが、日景温泉から湯の沢は車で１０分もかか
らない。

秋元温泉は湯の沢温泉郷の最深部。旅館の手前に大きめの駐車場もある
ので旅館まで進んで行っても大丈夫。温泉郷の入り口である湯の沢山荘
前に駐車してぶらぶら歩いても５分程度。歩くのも気分良い。

入浴料金は３００円で、これは３軒とも同じ。伊豆辺りだと日景温泉の雰囲気
だと１０００円以上取るだろうが、４００円。湯の沢は３００円ととにかく東北、と
くに青森周辺は安くて湯巡りが楽しくなる。

秋元温泉の風呂はフロントの目の前にあり、左側が男女別の小浴場で、右側
が混浴の大浴場で脱衣所は別。先ずは小浴場へ。混んでいる時が多いと聞
いていたのだが、ラッキーなことに小浴場は誰もいなくて独占。硫黄臭に加え
て複雑な匂いが漂い、鼻孔を心地よく刺激する。ネットではここの湯の匂いを
どぶの臭いとかかなりの悪臭のように書いている方がいるのだが、別にそれほ
どの酷い臭いではなかった。それとも源泉が変質したのか。笹濁りと言うかあ
まり奇麗な濁りではない。飲泉も出来るので飲んでみたが、強い苦みの中に
甘塩風味にえぐい味など濃厚さを感じさせるもので、温泉はたいていのものは
かなり飲める方なのだが、ここのは不味さが際立ちちょっと飲んで止めた。

匂いと味からも湯の質の濃厚さと効能の高さが感じられ、ちょっと熱めのジー
ンと来る高い浴感。体の中からどんどん温まる。大浴場の方は楕円形のちょ
っと大きめの湯船で真ん中に仕切りがあり、女性脱衣所前の半分の所には
「婦人」と書かれていて、混浴なのだが、一応湯船の中だけは住み分けが
あるようだ。しかし、２カ所あるカランなどはそれとは関係なくあるので、あま
り意味のある仕切りではないが。私自身、眼鏡をかけていなかったので、
「婦人」の字がぼけてわからず婦人用とされる半分側に入ったら、入ってい
た常連の男性から「そちらはなんとなく女性用になっているみたいだよ」と言
われて、男性用とされる奥の方へ移動。何とも面白い混浴湯船だった。

湯自体は小浴場と同じようだった。しかし、こちらの方が広々していて開放
感がある。それにわりに女性も入って来て、しかもあまり体を隠しもせずに
堂々としているので男性陣がかえって恥ずかしいぐらいだ。とにかくおおら
かな混浴でした。そして、あまりの濃厚さにちょっとぐったり気味になり、ほ
かの２軒に入るのは諦めて、古遠部温泉へ。ネットで見る温泉好きの人た
ちは一日何カ所も入浴したりしているのがあり、移動する時間も必要だろ
うし、それに入浴と凄い体力だ。私なんて１カ所でゆっくり入浴するのもあ
るが、一日３〜４カ所で精一杯。無理しては体に良くないしね。