久しぶりに渋温泉の共同浴場巡りを宿泊してのんびりと楽しむ

草津温泉に宿泊して、白根山の湯釜や弓池散策など楽しんで、志賀高原
の紅葉見物をした１０日は渋温泉に初めて宿泊。渋温泉にはそれぞれ源
泉が違う共同浴場が小さな温泉街に９カ所もあり、温泉好きには楽しい
温泉街。以前は駐車場で駐車料金以外に３００円出して湯巡り手ぬぐい
を買えば、日帰り客でも共同浴場（各浴場はキーがかかっている）の鍵
を借りて、湯巡りを出来たのだが、今年に入ってから日帰り入浴は一番
大きな「大湯」のみが５００円の入浴料金で入浴可能に変更され、入る
時にも関係者に錠を開けて貰うシステムになった。

つまりはすべての共同浴場湯巡りをするなら宿泊するしかなくなった訳
だ。というわけで、志賀高原紅葉見物するから久しぶりに共同浴場巡り
をしてみるかと、宿泊することに。ただし、渋温泉に宿泊するには温泉
街がかなり狭いため駐車場事情が極端に悪い。宿によっては渋の有料駐
車場に自己負担で駐車する所もあるほど。そこで、駐車場がしっかりあ
り、素泊まりでも安い宿はないかと探していたら、専用駐車場を持ち、素
泊まりで一人２５００円弱という宿を激安予約サイトで確保。泊った宿
は「金喜ホテル」なるちょっと古びた趣の家族経営の宿。確かにちょっと
古いが、エレベーターもあるし、ちょっと大きめの男女別内湯に家族風
呂もあり、部屋も１０畳ほどの広さに手洗いもあり問題なし。ただトイ
レは共同。

共同浴場の鍵を借りてのんびりと９カ所の共同浴場巡りを楽しめた。こ
れまで数年前に２回湯巡りを楽しんで手ぬぐいにスタンプも押したので、
今回は面倒くさいのもあり手ぬぐいスタンプ押しはなしに。

浴衣姿で湯巡りを楽しんでいる人もちらほらいたが、平日もあってかど
この共同浴場も独占状態で楽しめた。渋温泉の共同浴場はそれぞれ源泉
が違うと言っても基本的には無色無臭の透明湯で、源泉はかなり熱いの
で加水調整されている。ほとんどの湯船では投入口にある木の板を動か
して湯の投入量を調整する。湯の特徴が一番あるのは９番湯の「大湯」
で、鉄分も豊富そうな茶褐色の濁り湯で、浴室もかなり大きく、蒸し風
呂も付属している。あとは６番湯「目洗いの湯」が湯船も大きめで木造
の雰囲気も良く、卵のような白い湯花が透明な湯の中に舞い浴感もお気
に入りの一つだ。作りが一番新しいのは５番湯「松の湯」のようで、室
内も明るく、脱衣所も奇麗で床暖房になっているようで気持ち良い。

まず１番湯「初湯」は木造の洗い場と湯船が雰囲気あり、胃腸に良く効
く胃腸の湯とか。２番湯「笹の湯」はがらりと変わって洗い場や湯船に
木をまったく使用していない共同浴場とは思えない作り。しっしんなど
に効能が高いといわれる。３番湯「綿の湯」はちょっと小さめの石作り
の湯船で、切り傷などに効き目あり。この３つは温泉街の下手の方に３
番湯、２番湯、１番湯とわずかの距離を置いて並んでいる。

４番湯「竹の湯」と５番湯「松の湯」は温泉街の上手のわりに小さめの
旅館が並ぶ一角にあり、観光客が一番少なく、地元の人たちの利用が
多いようだ。「竹の湯」は地獄湯からの引湯で、木造の湯船、洗い場が
いい味わいを出していて、通風に効果ありとか。「松の湯」は「竹の湯」
とはがらりと雰囲気が変わり、タイル張りの湯船と洗い場が明るい雰囲
気を出していて、わりにお好み。神経痛や術後回復にいいとか。６番湯
「目洗いの湯」は「大湯」のすぐ近くで、温泉街のメインルートにも面
する場所にもありわりに客も多い。大きめの木造の湯船と洗い場が気持
ちよく、美人の湯ともいわれる。９つの中では一番のお気に入り。

７番湯「七操湯」と８番湯「神明滝の湯」はメインルートでも温泉街の
上手のわりに静かな場所にあるため観光客も少ない。７番湯はタイル張
りが清潔感あり、７つの病気に効くとか。８番湯は間口がかなり狭く、
湯船と洗い場は木造だが、洗い場はほとんどないほど。婦人病に効くと
いわれ、別名は子宝の湯。９番湯「大湯」は温泉街の真ん中、老舗旅館
が並ぶ一角にあり、一番にぎわうところ。足湯も設置されていて、湯船
も大きく、総仕上げの湯と言われ、万病に効くとか。茶褐色の湯はほか
の湯とはまったく違うのも人気のある所で、ここだけに入る人も多いよ
うだ。

このような共同浴場の湯巡りが宿泊しないと出来なくなったのはちょっと
残念だが、マナーの悪い客も多かったようだし、こういう形になるのも
仕方ないのか。