自遊人温泉パス使い始めその１、法師温泉・長寿館で歴史ある混浴風呂を堪能

相変わらず株式市場は大型銘柄ばかりが動いているかのような
跛行的な面白くもない日々なので、仕事もしていないことも重
なって暇で仕方なし。お勉強に読書に映画に音楽鑑賞などやる
ことはいくらでもあるものの、やはり遊ぶのがなにより。

という訳で、３０日金曜から３１日土曜日は１泊２日で群馬方
面へ温泉巡りのドライブ旅行へ。出発前日にネット上の激安予
約サイトで四万温泉方面の湯巡り基地に便利な北軽井沢のペ
ンションを予約。昨年５月に利用したことのあるペンションで
奇麗で清潔、料理もおいしかったのでまた泊ることに。浅間山
が間近に見えるキャベツ畑に囲まれてある。前回も激安だった
が、今回はさらに２０００円ほども安く、２食付きで３６５０
円ほどであと暖房費が５００円ほど。今回も料理はおいしくて
大満足。今回は和室にしたが、ピカピカの部屋で羽毛布団に清
潔なシーツ類で何の文句もなし。

今回は発売になったばかりの「自遊人」５月号の付録「温泉無
料入浴パスポート」を使い始めが目的。大好きな万座温泉もひ
とつ含まれているのだが、草津からの志賀草津道路がまだ閉鎖
中なので次回に。３０日は朝早く東京を出発、いつもの通りに
高速道路はもちろん使わず４号線、１２５号線、１２２号線、
５０号線から３５３号線へ。途中千本桜が咲いていれば見学し
ようと考えていたが、まだつぼみ状態でパス。

渋川から１７号線に入って一直線に法師温泉へ。１２時半過ぎ
には到着。日帰り入浴は午後２時までなので早速入浴。これま
で何度も行こうと思いながら、つい草津や万座、四万に足が向
いてしまったのだが、入浴料金８００円が無料ということでつ
いにあの国鉄時代のフルムーンの宣伝で有名になった歴史ある
混浴大浴場を体験することに。

かなり広い敷地のようで、数棟の建物が趣きのある雰囲気を醸
し出す。駐車場も広い。赤いポストのあるすぐ横が玄関。ロビ
ーは広く、古い建物だが清潔感あって素晴らしい。ロビーから
売店の横を通って浴室へ。廊下を突き当たって右が混浴の大浴
場「法師乃湯」で、左側が女性専用内湯「長寿乃湯」で、いず
れも湯船の底から湯が湧き出す温泉ファンにとっては最高の自
噴浴槽。男女交代制の露天風呂もある新浴室「玉城乃湯」は宿
泊客用。

法師乃湯はオシャレなデザインの丸窓から陽がさし、丸太が１
本各湯舟の真ん中に置かれた４つの湯舟が並ぶ浴室は惚れ惚れ
する美しさ。天井も高く、湯気も籠らず実に気持ち良い。男女
別に脱衣所があるから女性でも大丈夫かな。でも、湯はアルカ
リ単純泉で、湯船の底に敷かれた小石が奇麗に見えるほどの透
明度が高いから白濁の硫黄泉などに比べると混浴難易度は高い
が。

湯舟はそれぞれ底から湯が自噴していて、静かに湯舟から湯が
溢れる。その静謐感は極め付き。手前二つの湯舟には上からも
源泉投入があり、温度が少し熱め。しかし、それでも４０度ち
ょっとでゆったりといつまでも長湯できる。それほど入浴客も
いなくて、それぞれの湯舟に２〜３人ぐらいづつで、長湯の
ためか温めの奥の湯舟に集中。手前の二つはいずれも独占状態
で、私もその一つを１時間以上も独占してのんびり入浴してご
機嫌なひとときを過ごせた。ここはやはり宿泊して、静かな夜
中にじっくりと何度も入ってみたい宿だ。