北東北方面一人で予定なしのブラブラ温泉巡りドライブその２５、熱塩温泉共同浴場「下の湯」で味わう強烈な塩味の湯

９月３日に鶯宿温泉のうぐいす旅館に再度宿泊して、その後どうし
ようかなと思っていたのだが、車を運転中に聞いた天気予報ではど
うも関東から東北を台風９号が直撃しそうな雲行きだ。今回のドラ
イブはあまり晴れ間のなかった旅行だったのに、最後に台風の暴風
雨のなか東京を目指すなんてのはご免だなと、４日中に東京へ帰る
ことに。結局予定のない北東北温泉巡りは７泊８日で終了すること
に。

４日は鶯宿温泉からは県道１号で湯田温泉へ出て、国道１０７号から
１３号線で米沢まで行き、米沢から１２１号線で会津若松へ出て、
只見川沿いの国道２５２号線から田島へ出て、塩原温泉経由の行き
慣れた道で帰ることに。走行距離は６３０キロ弱になる予定なので
風呂も２カ所ぐらいにしておくことに。

うぐいす旅館をチェックアウトしたのは４日午前９時。午後２時過
ぎには米沢を通過して、午後３時頃熱塩温泉に到着。ここにはかな
り強い塩味の温泉を味わえる大好きな共同浴場「下の湯」がある。
一般の利用時間は一応午後４時までなのでなんとか間に合った。

お寺の前に駐車して、その真ん前にある雑貨店「叶屋」のおばあさ
んに２００円を支払って入浴。最近きれいに改装されて、以前のけ
ばけばしい青色の外観から落ち着いた佇まいの共同浴場に変身。内
部も壁なども一新されきれいだ。

脱衣所が以前と同じ男女共用は一緒だが、ほとんど混浴と同じだっ
た浴室の男女浴室が丸見え状態だった部分にカーテンが設置され、
女性も少し利用しやすくなっている

湯舟は以前そのままのタイル張りのシンプルなもので、源泉溜まり
にある木栓を利用して湯量を調整する。湯は飲泉も可能で、無色透
明のかなり強い塩味と苦みがあるが、不味くはない。塩分の強い温
泉らしく温まり感はすごく、夏場はちょっとキツい湯だ。