鳴子温泉でも鄙びの極致の旅館「田中温泉」ご愛用の作家さんのことがようやく判った

大好きな温泉。まあ基本掛け流しのまともな温泉なら嫌いな温
泉はないのだが、好きな温泉というものはある。関東近辺なら
群馬の草津、万座、湯宿、四万、沢渡、川原湯、栃木なら那須
湯本、塩原新湯、塩原元湯等々ね。しかし、ロケーション、雰
囲気、湯の良さ、値段の安さなどからはなんと言っても東北に
尽きる。

その中でも湯の多彩さからはなんと言ってもダントツなのは鳴
子温泉。湯治系の旅館が好きなので、その手の旅館の多い鳴子
温泉はご機嫌だ。鳴子には鄙び系の旅館がいくつもあって、日
帰り入浴するのはもちろん最高なのだが、宿泊するのもなかな
か乙なもの。その鄙び系の中でも東鳴子温泉の鄙びの極致のよ
うなのが田中温泉。お化け屋敷とも揶揄されるほどのボロ旅館
だが、その温泉は素晴らしきもので、温泉ファンなら一度入浴
すれば虜になること必定。

かつてはその斬新な浴室デザインもあり、栄華を誇った時期も
あったろう大きな旅館も今はリフォームなどを全くしないよう
な放置状態で、寂寥感が漂うばかりのボロ状態。混浴の大浴場
脱衣場に置いてある安物のパイプ椅子さえビニールテープで補
修を重ね重ねした跡がどこか芸術性さえ醸し出すほどのボロの
品格を示している。

私はその風呂に日帰りで入浴することが大好きで、これまでに
幾度入ったか覚えていないほど。湯の素晴らしさに対して、入
浴料金が２００円の激安もある。しかし、鄙び旅館好きの私で
もその田中温泉にはどうも宿泊までは躊躇するものがある。し
かし、その摩訶不思議な世界を泊って堪能したい奇特な温泉フ
ァンもネットで見る限り数人はいる。その宿泊記を読むと、や
はり食事（価格対比で見るととても見合う食事ではない）など
うーんと言ってしまうようなもので、宿泊だけは遠慮したい旅
館だ。

しかし、もの好きな人は世の中には多いもので、その田中温泉
に頻繁にしかも長期宿泊する作家がいるとかの噂をかつてネッ
トのどこかで読んだことがあった。昨日たまたまネット徘徊し
ていたら、ようやく田中温泉大好きなその作家さんと思われる
方の文章に遭遇した。

その作家さんは南條竹則。その著書を読んだことはないが、作
家、評論家、翻訳者であるようで、何冊もの本を出しているよ
うだ。その南條竹則さんが文春のなんかの雑誌で連載していた
数年前の「湯けむり読書日記」というのがネットに載っていた
のだ。田中温泉に何回も宿泊して、執筆をしている模様が日記
として書かれていたのだ。よほどお気に召しているようだ。ど
こが、どうしてお気に入りになったのかは不明だが、同じ値段
出せば、もっとこぎれいで、美味しい食事が出て、同等の温泉
があり、同じ静かな環境の旅館はいくらでもあるとは思うのだ
が？よほど素晴らしい趣きがあるのだろう。

その一部など引用してみると
…………
ヤレこのところ忙しくて、岩牡蠣の如く東京にへばりついていたが、こんな調子では小説は書けないと考え直し、東北新幹線に飛び乗った。
　やって来たのは、おなじみ東鳴子の田中温泉である。このあたり、山はもう紅葉（こうよう）が盛りを過ぎて、宿の前には黄色い落葉が一面に積もっている。毎年真っ赤に色づく庭前（にわさき）の楓（かえで）は、もう茶色く縮れてしまった。
　天下に名湯は数々あれど、田中温泉の泉質はじつに吾輩の身体に合っているらしい。旅籠（はたご）の方の湯に久しぶりに入ったら、生まれ変わったような心地がした。
　三時頃風呂に入り、蒲団にもぐって原稿を書く。あとは晩御飯を待つばかり。
…………と書くように、とにかくに田中温泉に頻繁に宿泊してい
る。この日記読めば読むほどなかなかに知性あふれ茫洋として
面白い。図書館に行ってこの作家の本を探してみる気になって
しまった。と、暇弄んでの温泉どうでもいい話。