昨年末はのんびり湯治の気分で近場の塩原温泉で２泊３日の温泉巡りドライブ

冬場は大好きな温泉がある東北へ温泉巡りドライブが雪の
ためになかなか行けないのでフラストレーションが溜って
しまう。大昔のように毎週のようにスキーに行っていたこ
ろなら、スタッドレスタイヤに履き替えていたからお気軽
にドライブに出かけてしまったのが、最近はスキーも止め
てしまって、スタッドレスとは縁なしになって雪道はつい
敬遠することに。

という訳で、直近の温泉巡りドライブは昨年末の塩原温泉
２泊３日が最後に。雪がないだろうと行った塩原だったが、
奥塩原新湯温泉へ日帰り入浴へ行った時にはやはり完全な
雪景色になっていて、久し振りに雪の露天風呂を楽しめた。

ちょっとのんびりと温泉三昧して脊柱管狭窄症の湯治のつ
もりでのドライブ旅行だったので、宿泊したのは２泊とも
同じ宿にして、１〜２カ所程度日帰り入浴してあとは宿の
風呂に入ってはゴロゴロと過ごした。

宿泊したのは塩原温泉のはずれの宿。今回はいつもの激安
ネット予約ではなくて、宿のHPからのレギュラー料金での
予約。ネット情報見ていて、源泉掛け流しで、料理もなか
なかということで予約。料金は一人７５００円。４００号
線パイパスを通って、新湯方面へ左折する手前辺りにあり
分りやすく、部屋数５室の小規模な宿としては駐車場も広
く利用しやすい。

宿のHPでも予想できたが、平屋でロビーから清潔感ありこ
ぎれいで、部屋もかなり広く清潔で旅館と言っても良いほ
ど。ただし、手洗いとトイレだけは共用。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

食事は広間で、温かいものは出来立てが1品づつ運ばれて
来るし、民宿としては相当に健闘している料理で美味しい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

浴場は２４時間利用可能のものが２カ所男女別にあるが、
部屋数が少ないこともあり、いつでも貸し切り利用が可能
だ。湯は僅かに黄味を帯びた単純泉で、敷地内から湧出し
ている源泉掛け流し。湯温は加水なしで適温。冬場は少し
温めだが、夏場などでも長湯も出来てご機嫌な湯だ。肌触
りもツルツル感があり気持ち良い。この源泉は裏側にある
大きな温泉ホテル紀州鉄道塩原ホテルも利用しているが、
ホテルの浴室（かなり以前に日帰り利用したことあり）で
は循環仕様だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

雪が宿の周辺でも宿泊初日の夜に降ったのもあるが、東京
と比べるとさすがに厳しい寒さだ。朝方など車の窓は水分
が氷結状態だった。

宿以外の風呂で日帰り入浴したのは新湯温泉のこれまで何
回も入浴している「湯荘白樺」と塩原温泉でももっとも大
きなホテル「ホテルニュー塩原」の２カ所だけ。

「湯荘白樺」への道は途中から完全に雪景色で運転も慎重
になってしまう。年末ということもあり、日帰り客もいな
くて混浴露天風呂も広々と一人で独占で、久し振りの雪の
露天風呂をじっくりと堪能できた。ここは新湯の中でもも
っとも濃厚な湯を味わえる旅館で白濁のこれぞ硫黄泉とい
うのがご機嫌だ。内湯の総木造の浴室も素晴しいのだが、
今回はちょっと熱め目の湯だった露天風呂のほうにたっぷ
りと入ってしまった。やはり塩原温泉はこの新湯と最奥部
分にある元湯温泉が最高だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

塩原温泉はかなりの数の旅館で入浴して来たが、もっとも
大きな旅館である「ホテルニュー塩原」はまだ未体験。そ
こで、９００円なりで買った入浴手形（これまで何回か購
入の便利モノ）を利用して行ってみた。入浴手形は塩原温
泉の３０カ所弱の旅館の1カ所で無料入浴できて、1年間は
どこの旅館でも日帰り入浴が半額で利用できる。無料入浴
利用は高額な旅館が良い訳で、「ホテルニュー塩原」の日
帰り入浴料金は１０００円。

さすが巨大なホテルで本館、別館、日帰り入浴館と３カ所
の大きなビルが繋がっている。風呂はそれぞれにあるが、
日帰り温泉施設で十分かな。ただ、３カ所をブラブラ探検
するのは面白い。温泉は特徴のない単純泉で源泉掛け流し
湯舟は少なく、まあ１回体験すれば良いかなのホテル。